邓州是河南省直管市。

1988年11月17日，经中国国务院批准，撤销邓县，设立邓州市（县市），由南阳代管，1989年被国务院确定为对外开放城市；1993年被国务院确定为改革开放特别试点市。

2004年被省委、省政府确定为5个经济单列县级市之一；2012年被国务院列为丹江口库区区域中心城市；2014年由省委省政府全面管辖。

邓州市享有中原天府，丹水明珠之称。总面积2369平方公里，辖28个乡镇（街、区），邓州市户籍总人口177.72万（2016年），常住人口143.47万，其中城市人口40多万，城镇化率达到36.62％。